Indien

1. Tag / Zürich – Delhi (Indien):
Flug von Zürich nach Delhi – die quirlige Hauptstadt im Norden des Landes.

2. Tag / Delhi:
Nach Ankunft werden Sie von Ihrer Reiseleitung für den Transfer in Ihr Hotel erwartet. Rest des Tages zu Ihrer freien Verfügung.

3. Tag / Delhi:
Während einer Stadtrundfahrt lernen Sie das « Alte » und das « neue Delhi » kennen. Im historischen Alt-Delhi mit seinen engen Gassen wird die bewegte Geschichte Indiens lebendig. Im modernen Neu-Delhi dominieren breit angelegte Strassenzüge und Plätze, weitläufige Parks und postkoloniales Flair. Sie spazieren u.a. durch das Rote Fort – eine Palastanlage aus dem 16. Jh. in der Altstadt. Das eindrückliche UNESCO-Weltkulturerbe wurde zur Blütezeit des Mogulreiches von Kaiser Shah Jahan im Jahr 1648 fertiggestellt. Shah Jahan ist der Mogulkaiser, der auch den grossartigen Taj Mahal in Agra in Auftrag gab. Selbstverständlich besuchen Sie auch « Raj Ghat » – die schlichte Gedenkstätte des berühmten Freiheitskämpfers Mahatma Gandhi (1869–1948). Der in Indien geborene Jurist war politischer und geistiger Führer der indischen Unabhängigkeitsbewegung, der mit den Mitteln des gewaltlosen Widerstands die Unabhängigkeit Indiens von der übermächtigen britischen Kolonialmacht im August 1947 errungen hat. Zum Abschluss geniessen Sie eine Rickshaw-Fahrt durch Chandni Chowk – das quirlige Einkaufsviertel im Herzen von Alt-Delhi mit kunterbunten Märkten voller duftender Gewürze und leuchtenden Saris.

4. Tag / Delhi – Agra:
Nach dem Frühstück geht Ihre Reise nach Agra. Mit dem Besuch der Palast- und Festungsanlage Agra Fort am Ufer des Yamuna Flusses, erleben Sie ein grandioses UNESCO Weltkulturerbe aus rotem Sandstein. Die gewaltige Festungsanlage stammt aus dem 16. Jahrhundert und fungierte fast 200 Jahre lang als prachtvolle Residenz der Mogulkaiser. Nach zahlreichen kämpferischen Auseinandersetzungen und Eroberungen wurde es im Jahr 1565 von Akbar dem Großen restauriert. Sein Enkel Shah Jahan, der Erbauer des Taj Mahal, liess das Fort ausbauen und machte daraus einen Palast mit Gold und Halbedelsteinen verzierten Wänden und Böden und grosszügigen Gärten.

5. Tag / Agra – Jaipur :
Zum Sonnenaufgang erwartet Sie eines der 7 neuen Weltwunder: der märchenhafte Taj Mahal – ein Traum aus weissem Marmor und das wohl beeindruckendste Liebesdenkmal der Welt. Der Anblick des « Juwels aller Paläste » im mystischen Morgenlicht ist schlicht überwältigend. Grösse, Licht- und Farbenspiel verströmen eine Magie, dem sich keiner zu entziehen vermag. Errichtet im 17. Jahrhundert, gehört der Taj Mahal zu den ganz grossen Meisterwerken der Architektur. Shah Jahan hat sich bereits als junger Prinz mit seiner Frau Mumtaz Mahal vermählt. Die Geburt ihres 14. Kindes hat Mumtaz Mahal jedoch nicht überlebt. Auf dem Sterbebett, so überliefert eine Legende, äusserte Mumtaz Mahal ihren letzten Wunsch: Ihr soll ein Grabmal errichtet werden, wie es die Welt noch nicht gesehen hat. Die Erfüllung dieses Wunsches wurde von nun an zu Shah Jahans Lebensaufgabe. Ein gigantisches Unterfangen: 20’000 Arbeiter und 1000 Elefanten waren elf Jahre im Einsatz für das meisterhafte Monument dieser grossen Liebe und Leidenschaft. Weiterreise nach Jaipur. Unterwegs erkunden Sie die befestigte Geisterstadt Fatehpur Sikri – ein UNESCO Weltkulturerbe mit feenhaften Palästen, persischen Kuppeln und orientalisch verzierten Harems- und Herrschaftsgebäuden. Fatehpur Sikri – die ehemalige Hauptstadt des Mogulreiches – liegt ca. 40 km südwestlich von Agra und war im 16. Jahrhundert die Residenz des Kaisers Akbar. Bereits 10 Jahre nach dem Bau verliess jedoch der kaiserliche Hofstaat die Stadt wegen Wassermangel und gründete das grüne Lahore im heutigen Pakistan.

6. Tag / Jaipur:
Jeepfahrt zum majestätischen Amber Fort – eines der bedeutendsten Bauwerke der Rajputenkunst. Als einer der schönsten Paläste Rajasthans, lässt sich hier hautnah die unsagbare Pracht der früheren Mogule erahnen. Stolz thront das Fort aus Marmor und Sandstein auf dem Bergkamm und präsentiert sich auf dem ersten Blick als wehrhafte Festung, die so manchen Krieg überstehen könnte. 1592 durch den Grossmogul Raja Man Singh I. erbaut, diente das Amber Fort als prunkvoller Schutzort. Besonders das Innere glänzt mit wundervollen Pavillons, zahlreichen Innenhöfen, Balkonen, aufwendig gestalteten Fassaden und kunstvollen Gärten. Im Anschluss lernen Sie die « rosa Stadt » Jaipur während einer Stadtrundfahrt kennen. Noch heute bestimmen Elefanten und Kamele sowie ein quirliges Treiben das Stadtbild. Jaipurs Freilichtobservatorium bringt Ihnen die Welt der Sterne näher. Im Jahr 2010 zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt, wurde das Observatorium im Jahre 1728 vom Stadtgründer Jai Singh II – ein begeisterter Hobbyastronom – erbaut. Der damaligen Zeit voraus, entwickelte er sogar Instrumente, die bei der Vorhersage des Monsuns eingesetzt werden konnten. Im Herzen des alten Jaipurs bestaunen Sie im Anschluss den wunderschönen Stadtpalast – ein spektakuläres Beispiel für die Verschmelzung von Rajputen- und Mogul-Architektur. Die imposante Palastanlage mit ihren zahlreichen Innenhöfen wurde von Jai Singh im Jahr 1890 erbaut und dabei wurde nicht an Glanz und Prunk gespart. Die Ausstellungsstücke und die Innenausstattungen haben nichts vom Glanz der ruhmreichen Vergangenheit eingebüsst. Noch heute strahlen die kunstvollen Ornamente, die glänzenden Kronleuchter, edle Teppiche, die schönen Gärten und stolzen Höfe wie damals. Vor den prächtigen Toren stehen Palast-Wächter in traditioneller Kleidung mit stolzen Turbanen. Ein Teil des Palastes wird bis heute von den Nachfahren des Erbauers bewohnt.

7. Tag / Jaipur – Pushkar:
Weiterreise durch die reizvolle Wüstenwelt Rajasthans mit ihren Palästen und ihrer über 5000-jährigen Kultur in die beschauliche Pilgerstadt Pushkar. Der See – Hauptanziehungspunkt mitten in der Stadt – gilt für Hindus als einer der 10 heiligsten Orte der Welt. 400 Tempel und 52 Ghats, die zum Lotossee hinunterführen bezeugen die Bedeutung dieses Ortes. Diese Ghats wurden von den Fürsten von Rajasthan erbaut und dienen den Pilgern als Bade- und Zeremonienplatz um sich von den Sünden ihres Lebens reinzuwaschen. Ausgeführt werden diese klangvollen Zeremonien von den Männern der Brahmanen Kaste. Sie besuchen u.a. den farbenprächtigen Brahma Tempel aus dem 14. Jahrhundert und erleben die heiligen Rituale der Pilger am See.

8. Tag / Pushkar – Jodhpur:
Nach dem Frühstück geht es auf zu einem weiteren Höhepunkt Ihrer Reise. Die leuchtenden Saris der Frauen, die mit ihren blank geputzten Messingtöpfen Wasser aus dem Dorfbrunnen holen, bieten faszinierende Szenerien auf Ihrem Weg in die « blaue Stadt » Jodhpur. Die wunderschön blau getünchten Häuser versprühen einen einzigartigen Charme. Majestätisch thront das Mehrangarh Fort auf einem 125m hohen Felsen über dem blauen Häusermeer. Das imposante Fort ist eine der grössten Festungsanlagen in ganz Indien und begeistert mit seinen prunkvoll verzierten Innenräumen inkl. Museum mit den reichen Schätzen der Maharadschas. Das Fort war Schauplatz zahlreicher Kämpfe zwischen den Marwar-Herrschern und den Mogulkaisern von Agra und Delhi. Noch heute sind die Spuren von Kanonenkugeln in den dicken Festungsmauern zu sehen. Ganz im Kontrast dazu stehen die feinen Steinmetzarbeiten und Schnitzereien, der märchenhafte Spiegelsaal oder der Palast der Blumen und der Perlen-Palast im Innern des Forts. Am Abend Streifzug durch den bunten Bazar – ein Labyrinth aus Gassen voller Leben und mit Ständen aller Art. Vom bunten Obststand, über Jodhpurs bekannte Textilien bis zum Eisenwarenladen wird hier alles angeboten und rege gefeilscht.

9. Tag / Jodphpur – Udaipur:
Aufbruch in Richtung Udaipur. Die wunderschöne Jaina-Tempelanlage Ranakpur wird Sie in Staunen versetzen. Sie liegt auf Ihrem Weg nach Udaipur und gehört zu den schönsten sakralen Bauten Indiens. Der Bau dieses Meisterwerks der Architektur und Steinmetzkunst begann im 14. Jahrhundert und dauerte über 60 Jahre. Das beeindruckende Heiligtum liegt in einem bewaldeten Tal und beeindruckt mit 29 unterschiedlich gestalteten Säulenhallen aus weissem Marmor. Die fein verzierten Säulen, Türme und Kuppeln ergeben im Zusammenspiel mit den offenen Innenhöfen ein einzigartiges Gesamtkunstwerk. Die besondere Atmosphäre, die der Lichteinfall, die Architektur und die Stille in der Anlage versprühen ist einmalig. Ankunft im Udaipur im Laufe des Nachmittages.

10. Tag / Udaipur:
Mit Namen wie « Stadt der Paläste » oder « Venedig des Ostens » versehen, präsentiert sich Udaipur als die romantischste Stadt ganz Rajasthans. Umgeben von Bergkulissen des Aravalli-Gebirges strahlt das majestätische Lake Palace Hotel inmitten des Pichola Sees. Udaipur ist geprägt von einer mystischen Aura mit zahlreichen Palästen aus der Zeit des Mewar-Königreichs, die heute als Hotels, Restaurants oder Museen genutzt werden. Der wunderbare Anblick der Stadt dienten 1983 dem James Bond-Film „Octopussy“ als Kulisse. Am VormitTag lernen Sie u.a. den Stadtpalast mit seinen zierlichen Türmen inkl. Museum kennen. Er wurde seit 1559 über mehrere Generationen von Rajput-Herrschern erbaut und thront stolz auf einem Hügel über der Stadt. Im Anschluss verzaubern die Gärten von Sahelion-ki-bari mit Pavillons und elefantenförmigen Brunnen aus weissem Marmor. Der kunstvolle Garten wurde im 18. Jahrhundert von Maharadscha Sangram Singh für die Hofdamen des Palastes am Seeufer angelegt. Am NachmitTag geniessen Sie eine geruhsame Bootsfahrt auf dem Pichola See.

11. Tag / Udaipur – Mumbai:
Frühstück im Hotel und Transfer zum Flughafen. Kurzer Flug (ca. 1h40) nach Mumbai und Transfer in Ihr Hotel.

12. Tag / Mumbai:
Nur ein Symbol für die vielen Gesichter der riesigen Stadt sind die Namensänderungen – Mumbai war das britische Bombay – und 1995 wurde nicht nur der ganzen Stadt ihr ursprünglicher indischer Name zurück gegeben, sondern auch etliche britische Strassennamen wurden geändert. Die alten sind jedoch noch immer so präsent wie die zahlreichen Monumente und Traditionen, die die Briten hinterlassen haben. Der Bahnhof Chhatrapati Shivaji gehört mittlerweile zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist nur eines der Highlights in der Stadt. Während Ihrer Stadtrundfahrt erhalten Sie kunterbunte Impressionen zwischen Englischen Kolonialbauten, modernen Wolkenkratzern und allerlei Kuriositäten wie der grössten Freiluft-Wäscherei der Welt. Diese wurde 1890 von den Engländern gegründet und gilt bis heute als die grösste Wäscherei unter freiem Himmel. 7000 Menschen schlagen, scheuern, bleichen, trocknen und bügeln hier 7 Tage die Woche mannshohe Wäscheberge der Millionenstadt und hängen diese an langen Leinen zum Trocknen auf. Das Monument Gateway of India ist eines der markantesten Wahrzeichen der Stadt. "Das Tor zu Indien" wurde 1924 an der Stelle erbaut, an der sich einst eine Halle zu Ehren den englischen Königs George V. befand. Hier sollte der Monarch würdig empfangen werden. Dies ist jedoch auch die Stelle, an der die Briten 1948 Indien verliessen. Der Platz rund um das Gateway ist heute ein beliebter Flanierplatz. Zum Abschluss sorgt eine kleine Zugfahrt mit allerlei quirligen Szenerien für Staunen, Lachen, Nachdenken und Faszination zugleich.

13. Tag / Mumbai – Zürich:
Transfer zum Flughafen und Rückflug (nach Mitternacht des 12. Tages) nach Zürich. Ankunft in Zürich am Vormittag.